榨菜十字花科植物體常被單毛、分叉毛、星狀毛或腺毛?；▋尚?，通常成總狀花序；萼片4，分離，兩輪；花瓣4，具爪，排成十字形花冠，少數(shù)無花瓣（如獨(dú)行菜，無瓣蔊菜）；雄蕊6枚，2輪，外輪2枚較短，內(nèi)輪4枚較長(zhǎng)，稱四強(qiáng)雄蕊；心皮2，合生、子房1室，具側(cè)膜胎座，*具假隔膜，分成2室，每室通常具多枚胚珠。果為角果，長(zhǎng)寬近相等的稱短角果，長(zhǎng)為寬數(shù)倍的稱長(zhǎng)角果，如薺菜、獨(dú)行菜為短角果，白菜、蘿卜為長(zhǎng)角果。本科約350屬，3000種植物，廣布世界各地。中國(guó)有90屬，300種，以北部和西北部*多。

成熟的未抽薹以前的莖瘤芥，其地上部分高60～80cm，地下部分主根長(zhǎng)20～30cm，整株一般重2～4kg。地上部分的下部為肥大的瘤莖，莖上長(zhǎng)著十余片大葉；大葉的葉柄基部長(zhǎng)著瘤狀的肉質(zhì)莖，明顯的瘤狀凸起一般3～5個(gè)。瘤莖表皮青綠光滑，皮下肉質(zhì)色白而肥厚，質(zhì)地嫩脆。瘤莖部分，即青菜頭，一般每個(gè)重0.5kg左右，大者1～1.5kg。煮熟的青菜頭拌上調(diào)料食用十分可口；其煮后的湯有一種雞湯式的鮮味。用青菜頭制成的泡菜，顯得嫩脆別致。

榨菜為芥菜的變種 ，芥菜常用于腌制咸酸菜，其肉質(zhì)莖髓是重慶榨菜原料，屬于十字花科、蕓薹屬。
十字花科的突出特征是：草本、十字形花冠、四強(qiáng)雄蕊、角果。經(jīng)濟(jì)植物很多，包括多種日常食用蔬菜。蕓苔屬（Brassica）為草本，結(jié)長(zhǎng)角果，花冠黃色。白菜（B.pekinensis）原產(chǎn)中國(guó)華北，各地廣為栽培，為東北、華北冬春二季主要蔬菜。
蕓薹屬作蔬菜的還有卷心菜、花椰菜、油白菜、菜薹、大頭菜、芥菜、榨菜、雪里紅等；本屬的油菜（B.campestris）為中國(guó)四大油料作物（花生、芝麻、大豆、油菜）之一，*含油量達(dá)50%，可供食用，并含有多種維生素和粗蛋白。蘿卜屬（Raphanus）也結(jié)長(zhǎng)角果，但不開裂，*間收縮成串珠狀，十字花冠紫色。蘿卜（R.sativus）為日常栽培根菜類，品種很多，*的有大紅袍、象牙白、心里美、衛(wèi)青等；*和根、葉入*，有祛痰、消積、*、止瀉*；*含油量達(dá)45%，可制肥皂及潤(rùn)滑油，也可食用。薺菜屬（Capsel-la）全株被星狀毛，花白色，短角果成倒三角形。
薺菜（C.bursa-pastoris），野生雜草，基生葉叢生，羽狀分裂，春季開出總狀花序。產(chǎn)于全國(guó)各地。中部地區(qū)有作蔬菜栽培。嫩莖葉作蔬菜食用；全草入*，有*、止血、清熱、明目、消積*。本科入*的還有菘藍(lán)、獨(dú)行菜、糖芥等。桂竹香、紫羅蘭、香雪球、庭薺等是夏日常見栽培的觀賞植物。